Aasta 1814. Olles Charentoni vaimuhaiglas maailmast eraldatud, kirjutab markii de Sade (Geoffrey Rush) oma perversseid lugusid. Tal on abiks kaunis ja süütu toatüdruk Madeleine (Kate Winslet), kes riivatuid käsikirju kirjastajatele toimetab. Kui nende tegevus avalikuks tuleb, järgneb sellele terav konflikt inimese sõnavabaduse ja riigi kontrollifunktsiooni vahel.

Film kandideeris kolmele Oscarile.

Filmi sissejuhataja Helen Takkin ("Elu ja armastus") kommenteerib oma filmivalikut järgmiste sõnadega: "See film paelub mind väga, sest tegeleb moraaliküsimuste uurimisega läbi tsensuuri prisma: mis on ühiskondlikult aktsepteeritud ja mis mitte ning kellel on õigus selle üle otsustada. Filmi peategelane Marquis de Sade on suletud hullumajja ja tema haiguseks on vajadus kirjutada lihahimuraid lugusid. See teema on sügavalt mõjutanud minu enda elu ja loomingut, rõhutades, kuidas ühiskond tihti kirglikke püüdlusi ekslikult hullumeelsusena näeb. Väga huvitav on ka see, kuidas filmis kujutatakse seksi ja seksuaalsust läbi komöödia, õuduse ja lõpuks ka leina, pakkudes mitmetahulist vaadet inimlikele ihadele. See žanrite segu ja temaatiline julgus teevad filmist olulise mõjutaja kunstilise väljenduse mõistmisel – sõnal on jõud inimest nii korrumpeerida kui vabastada. Lisaks sellele astuvad ekraanil üles ikoonilised näitlejad, kes kehastavad filmi ekstsentrilisi tegelasi lummavalt. Philip Kaufman on lavastanud selle väga kaasahaaravalt, meisterlikult ja märkamatult balansseerides filmi vahelduvat tooni.”